那时，秦始皇虽年富力强，但在巡行途中突然生病。等他到达平原津（今山东平原县西南），病情急剧恶化，不久便气绝身亡。史书《史记·秦始皇本纪》中记载了当时的情形：“秦始皇到达平原津，病情加重。由于他对死亡极为恐惧，周围没有人敢直接告诉他真相。随着马车缓缓行驶，秦始皇终于意识到死亡的逼近，于是召赵高前来，准备为远在北方的长子扶苏写诏书，叮嘱他把兵权交给蒙括，并回咸阳安排丧事。”

尽管《史记》已对秦始皇的死因作出了解释，但当时的百姓和我们如今的后人仍然感到困惑：一位如此年轻且卓有成就的帝王，怎么可能死得如此匆忙？然而，所有的事情似乎都有前兆。其实，早在秦始皇出巡之前，天象已经暗示了他的死期。

在古代，帝王们对于未来的预知大多依赖天象和星宿，而其中最为人关注的天象便是“五星连珠”和“荧惑守心”。“五星连珠”是指金、木、水、火、土五颗行星排列成一线，通常被认为是极为吉利的天象。史书记载，刘邦登基之年，五星连珠便出现了，吕后称制时、武则天称帝时，也曾出现过这一奇象，因此，五星连珠成为皇家看重的天象之一。

与此相对，最不吉利的天象便是“荧惑守心”。这一现象是指火星运行至天蝎座附近，并停留一段时间，古人认为这象征着天子失位或死亡。公元前211年，恰逢荧惑守心的天象现象，秦始皇也在这一年经历了三件令他不安的事情。

首先，荧惑守心出现；接着，一颗陨石在秦国东郡坠落，陨石上刻有“始皇帝死而地分”的字样，震动了当地百姓。尽管秦始皇怒不可遏，但依然未能找到幕后之人。更离奇的事发生在秋天，一个陌生人出现在使者的行程中，告诉他要将玉佩交给“滈池君”，并且口中念着“今年祖龙死”。这番话引起了使者的恐慌，回到咸阳后，秦始皇坚称“祖龙”指的是人类祖先，但心中显然对这一言论产生了疑虑。

最终，秦始皇并未理会这些异象，而是根据占卜要求出巡，并将3万户百姓迁至北河、榆中一带。然而，没过多久，秦始皇就因病突然去世。尽管历史上有记载，很多学者和专家至今对秦始皇的死因仍有各种争议。作为一个年轻登基、政绩显著、热衷于追求长生的帝王，为什么会突然去世？

其实，回顾秦始皇的一生，我们可以发现一些蛛丝马迹。尉缭，这位曾经为秦始皇立下赫赫战功的大将军，描述秦始皇时曾说：“挺拔的鼻梁，大大的眼睛，鹰一般的胸脯，豺狼一般的声音，野心勃勃，心肠狠辣，弱小时谦让，得志后不择手段。”从这一描述中，我们很难将他与正常人联系在一起。一些学者认为，秦始皇可能患有某些生理疾病。所谓“鹰一般的胸脯”，或许指的是鸡胸，这是一种因缺乏维生素D而导致的软骨病，可能使身体出现畸形。而“豺狼般的声音”也许与呼吸系统有关，像哮喘一样发出类似声音。

此外，史料还表明，秦始皇有着超高强度的工作压力，日复一日地批阅大量文书，极大地消耗了身体健康。再加上他从小经历的心理创伤，逐渐影响了他的健康状况。秦始皇的父亲襄王曾被送为质子，长期居住在赵国，而秦始皇的母亲赵姬则在这种环境中为其生下了秦始皇。由于秦始皇从小与母亲独自生活，且经常受到他人歧视，这种成长经历使得他内心产生了不小的精神压力。

郭沫若在研究秦始皇的生平时，提出了一个新的观点，认为秦始皇在右耳流黑血，显示出他可能并非死于自然病死，而是被某种致命手段杀害。郭沫若推测，若在现代解剖，可能会发现他的耳内藏有一根3寸长的铁钉，这个线索为秦始皇的死因提供了另一种可能。

另一种关于秦始皇死亡的猜测是，他可能是被赵高毒死的。赵高有着复杂的家族背景，他的家族在秦国征服赵国后受到了惨痛的待遇，而赵高本人对秦国的仇恨，或许促使他对秦始皇下毒手。

除了死因问题，秦始皇临终时的继承问题也引起了不少争议。秦始皇曾在遗诏中让长子扶苏回咸阳处理丧事，却未明确指明继位人。然而，最终胡亥继位，扶苏则因赵高篡改遗诏而被迫自杀。胡亥继位后，仅仅在位两年多，便因昏庸无能，成为了历史上典型的暴君。而赵高通过操控胡亥上位，最终达到了自己操控权力的目的。

从秦始皇一生的经历来看，他的成就与悲剧都表明了一个道理：即使是风光无限的帝王，也难免会因某些内外因素而迅速陨落。在秦始皇去世后，秦朝的统治也急速崩塌，胡亥的昏庸和赵高的权谋，使得秦朝的命运急转直下，最终在短短数年内灭亡。

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