文字整理：黃式佳

轉眼間，又到了可以去游泳的季節。看著泳池邊的販賣部賣著泡麵、關東煮，讓人回想起小時候上學校游泳課，老師們總會建議家長，可以為小朋友準備一些簡便的零食餅乾，作為游泳後果腹的點心。而當時在同學之間最盛行的品項，就是被孩子們稱作「玉米棒」的「うまい棒」。

「うまい棒」的日文直譯是「美味棒」。拆開包裝濃郁的玉米濃湯香氣，香香脆脆的口感讓人有種莫名熟悉感，在還不知道這位日本老零食的名字之前，相信許多人都叫他「長型乖乖」。

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在商場裡看到的「うまい棒」總是幾十支裝的大包裝，或許是因為這個脆口零食總是讓人一支接一支停不下來吧。接下來，也讓我們一起揭開這個隨處可見的日本國民零食「うまい棒」的身世之謎：

被譽為「10円の守護神」

Photo Credit：林特

美味棒由日本食品公司Yaokin於1979年7月推出上市。在當時，一支美味棒只賣10日圓，且在往後的數十年裡，都沒有漲價，因此美味棒不但成為日本國民零食，還被譽為「10円の守護神」（10日圓的守護神），是日本的抗通脹象徵。

根據日本市場研究，每支美味棒的成本約7日圓，每賣出一支美味棒，食品公司只賺到3日圓。3日圓聽起來很少，但是要知道，美味棒平均的年產量可是能夠達到7億支。

就這樣，美味棒一支10日圓的售價維持了42年，直到2022年，才因為材料和運輸費上漲，而漲價到每支12日圓。

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首支美味棒口味並不是玉米濃湯

前面也說到，撇除外型差異，美味棒的口感其實和台灣的乖乖很像，因為兩者的主要成分都是玉米澱粉，並且再加入鹽、糖等等調味。

雖然對大家來說，美味棒最經典的口味是玉米濃湯，但其實在1979年上市時，美味棒最先推出的是「炸豬排口味」（とんかつソース味）。隨著美味棒的銷量增加，第二年公司增加了6種口味，1982年時又增加至12種。

這可說是零食界的創舉，也證明了美味棒的人氣，因為在當時，普通的零食根本不會出這麼多種口味。即便過程中有些口味因為市場反應不佳而停產，但截至今日，美味棒一共推出過60多種口味。

從甜的巧克力、蘋果肉桂，到鹹的章魚燒、明太子、甚至連納豆口味都有，美味棒能滿足所有大家想要品嚐到的味道。

Photo Credit：やおきん，來源：X

1111就是「美味棒日」

美味棒不只是復古經典款，也是依舊是人氣零食。在大阪通天閣的美味棒專賣店裡，除了販賣美味棒，還有許多周邊商品，像是美味棒筷子、貼紙、玩偶等等。除此之外，Yaokin公司甚至還非常無厘頭的，將11月11日定為「美味棒日」。

不過，隨著食品工業進步，市面上有越來越多新奇的餅乾零食，各種口味也推陳出新，為什麼美味棒還能持續在零食界佔有一席之地呢？

美味棒的負責人在接受《每日新聞》訪問時曾說：「我們想提供的不僅是美味的零食，還有樂趣和驚喜。」可能就是因為這樣的理念，所以點入美味棒的網站，可以看見琳琅滿目的周邊商品、IP。並且，看到無論是在哪個年代，我們都能在美味棒的包裝上，看見搶眼可愛的插圖與標語，吸引著大人和小孩們，讓他們願意拿出那一天的零用錢，來換取這一份樂趣。

Photo Credit：やおきん

參考資料

日本人都愛吃這個！日本懷舊10日圓平民美味零食「美味棒」

うまい棒について

「うまい棒」誕生の物語

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核稿編輯：林君玶

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